Er zijn evenementen waar je een heel jaar naar uitkijkt, één daarvan is het jaarlijkse festival in Okura waarbij er een prefectuur in Japan centraal gesteld wordt. De sake, de keuken, de specialiteiten alles komt aan de orde. Dit jaar mocht ik de sake helpen uitzoeken voor dit festival en ik kan je vermelden; ik was een klein kind in de snoepwinkel want alles mocht besteld worden. Ook Chogin, een sake van Born die tot de meest exclusieve sake van Japan behoort. 

Sake en de Fukui fair
Vanaf 1 t/m 14 november presenteert het traditionele Japanse Yamazato Restaurant en het Teppanyaki Restaurant Sazanka de haute-cuisine en de sake van de Fukui prefectuur in Japan.

Het gebied Fukui is uniek door de over het algemeen iets minder dan veertig kleinere brouwerijen die elk een individuele karakteristieke sake afleveren.

Beroemd is de prefectuur ook om zijn sake-rijst waarbij deze na Hyõgo en Niigata samen met Nagano de derde in productie is. De verbouw van sake-rijst, die in Japan Sakamai genaamd wordt, is in dit gebied voornamelijk de Gohyakumangoku. Hiervan wordt door veel sake brouwerijen een mooie kwaliteit sake van gemaakt. De hoogste kwaliteit wordt echter over het algemeen van een rijst gemaakt die uit een andere prefectuur gehaald wordt, de Yamada Nishiki uit Hyõgo.

Er zijn veel meningen die je over sake uit Fukui kan hebben. Je kunt namelijk zeggen dat het gebied geen identiteit heeft, want alle sake is verschillend. (dit is een opmerking die de grootste sake kenner, John Gauntner, ooit gemaakt heeft, iets uit zijn verband gerukt). Mijn mening is echter dat Fukui zich kenmerkt als gebied niet door uniformiteit maar door kwaliteit en diversiteit. 

De brouwerijen in Fukui
Maak een lijst met de beste brouwerijen van Japan en je weet zeker dat in de top vijftig minimaal tien uit de hondskop van Japan, Ishikawa, Toyama, Fukui, vertegenwoordigd zijn. Wanneer je een top vijf maakt staat Kato Kichibee Shoten, de sake brouwerij van Fukui die zijn sake verkoopt onder de naam Born, er zeker in. Misschien te weinig eer aan die andere brouwerijen om deze hier niet te noemen, ook deze zijn namelijk niet de minste.

Fukui sake brouwerijen voor de Sake Fair zijn onder andere;
1) Born
2) Echizenmisaki
3) Genpei
4) Hanagaki
5) Ippongi
6) Suichoka 

Born en zijn Chogin.
Equivalent aan het mooiste wat sake met zich mee kan brengen is de brouwerij Kato Kichibee Shoten die zijn sake verkoopt onder de naam Born. Parade paardje van deze brouwerij en tevens een van de meest exclusieve sake van Japan is Chogin. Chogin is in alles het hoogst haalbare op sake gebied.
-Gemaakt van de Yamada Nishiki, de beste en duurste sake-rijst.
-Fermentatie vindt plaats op lage temperaturen.
-Vergisting met een eigen ontwikkelde gist, de Kato 9
-Een Seimai buai, vroeger 30%, nu zelfs maar 21%, nog veel beter dan de kritische grens van 35% die als perfect bekend staat.
-Een Kasu Buai van 72% die verkregen wordt door de sake in een zak te doen, deze op te hangen waarbij alleen het beste en mooiste eruit druppelt.
-Lagering van 5 jaar op -8°Celsius in 1,8 liter flessen. Hierna wordt de sake geproefd. Indien goed bevonden wordt de sake afgebotteld op 0,72 liter flessen. 

Chogin is een sake die onder andere gemaakt wordt om aan het keizerlijk hof geserveerd te worden. Zo is de kwaliteit en ook de prijs die met een Le Montrachet vergeleken kan worden.

Simon Hofstra
Sake.nl